La labor del bombero convoca sentimientos de amor, arrojo, compromiso, dedicación, respeto, responsabilidad, solidaridad y pasión por la comunidad. En el país, la mayoría de los Cuerpos de Bomberos son voluntarios; aunque algunos municipios grandes y ciudades capitales tienen la capacidad para tener bomberos oficiales.
En Antioquia contamos actualmente con 117 Cuerpos de Bomberos Voluntarios, dos Cuerpos de Bomberos Oficiales y tres Cuerpos de Bomberos Aeronáuticos; cerca de 2200 Bomberos Voluntarios que prestan un servicio legalmente reconocido como público y esencial. En el país tenemos aproximadamente 300 municipios sin Cuerpos de Bomberos, pese a que la ley exige que sean el medio a través del cual los alcaldes municipales garanticen la gestión integral del servicio.
La Ley 1575 de 2012, ley general de bomberos de Colombia, estableció que la gestión integral del riesgo contra incendio, los preparativos y atención de rescates en todas sus modalidades y la atención de incidentes con materiales peligrosos es responsabilidad de todas las autoridades y de los habitantes del territorio colombiano, en especial, los municipios o quien haga sus veces, los departamentos y la nación.
Los voluntarios son conformados como asociaciones sin ánimo de lucro de carácter privado y, generalmente, su mayor fuente de financiación lo constituye la sobretasa bomberil que cobran los municipios en el predial, demarcación, industria y comercio y tránsito; con estos recaudos se proyectan los gastos e inversiones, que casi siempre resultan insuficientes y deficitarias y se evidencia una clara dificultad para adquirir maquinaria, equipos, herramientas, capacitación técnica permanente y especializada y, lo más grave aún, que algunos cuerpos de bomberos ni siquiera logren contratar su personal.
Por su parte, los cuerpos oficiales, si en principio no se encuentran afectado por este contexto, sufren de otras dificultades complejas por su regulación, pues al ostentar la característica de servidores públicos están sometidos a cumplir con los principios y reglas del empleo público, la carrera administrativa y la gerencia pública que rige las entidades del Estado y esto implica que personal capacitado técnicamente para un servicios de condiciones especiales, que realiza actividades peligrosas estén sometidos a concursos convocados por la Comisión Nacional de Servicios Civil para cargos asistenciales, técnicos, profesionales y especializados, desconociendo la naturaleza de la carrera bomberíl.
Es imperativo valorar y atender de manera urgente la realidad administrativa de una función tan relevante para los diferentes sectores del país, dado que la mayoría de las instituciones bomberiles, inclusive para la adquisición de vehículos de emergencia, maquinaria y equipo, debido a su alto costo deben operar con donaciones de vehículos que ya han cumplido su ciclo de vida y llegan a Colombia en malas condiciones.
Por estas y otras razones, se debe reglamentar la ley de Bomberos para hacer cumplir de manera imperativa la obligación de los municipios y departamentos para financiarlos; continuar con el recaudo de las sobretasas, pero, adicionalmente, se requiere generar otras fuentes de recaudo desde el Congreso de la República como el cobro por revisión técnica que realizan e identificar un línea de inversión de destinación específica por parte del Gobierno Nacional que impacte los presupuestos de las entidades territoriales.
Cada municipio debe tener un estándar de recursos humanos y técnicos de acuerdo con los habitantes, por esta razón, es necesario realizar una reestructuración; se debe establecer un régimen especial para carrera administrativa bomberil para los oficiales con categorías o ascensos.
La capacitación es una dificultad para gran parte de los bomberos del país, y la actualización de conocimientos se da muchas veces de manera tardía o simplemente no llega, lo que determina dificultades en la aplicación de nuevas técnicas. Esto se debe a que en el país hay pocas instituciones que apliquen carreras técnicas especializadas, casi siempre los bomberos colombianos deben ir al exterior a especializarse.